前天把舊文章「關於口罩的經濟學」從自己的個人網站抄到錢道這裡時，重讀了一下。過了一年半的時間，看到社會的運行確是跟着經濟學的規律。但很多人仍然看不清事實的本質。一些思想的謬誤依然流行。還是想多寫一篇文章談論一下。
在疫情下，社會上需要更多的口罩生產，如何可以做到？鼓勵廠家，做生意的人建立工廠，投資生產線，招聘技術工人。但怎樣鼓勵？我們喊喊口號，或者叫政府頒一個良心企業，傑出公民獎嗎？不行。因為建立工廠，投資生產線，招聘技術工人如此種種都需要昂貴的成本。商人需要看到有獲利回報的空間，才會投資。
而商人之所以會受到鼓勵，相信做口罩確實可以賺大錢。就是因為看到疫情初期，口罩可以賣很高的價錢。價錢是稀缺的信號，不是商人炒賣的結果。
強行把價錢壓下去行不行。例如叫政府立法，不能把口罩賣超過兩塊錢一個，必須和疫情前看齊。可以，但這樣做的結果就是在向巿場釋放一個信號，告訴人們現在做口罩是沒有錢賺的，是不被鼓勵的。各潛在口罩生產商不用投資在這行業了，把你的金錢投資在別的行業吧。
事情不能本末倒置。社會的運行都在遵守巿場的規律。要想價格降下去，就隻能吸引透過吸引更多生產商生產，讓生產商之間互相競爭。價格就自然會降下去。
賣家和買家從來之間都不是敵人。你以為賣家是透過和你交易，騙取你的金錢。其實你也從買家那裡獲取你想要的貨品。這是自願的公平交易，各取所需。貨品之所以賣得貴，是因為巿場上有更多買家和你競爭，你的對手是其它買家，而不是商人賣家。
同樣道理，賣家的對手是其它賣家。他的策略是想在他的產品上做得比其它產品更好，在宣傳上做得比其它賣家更好。而不是在單個交易上視你為對手，跟你拼個你死我活。
去年看到媒體上會專題報道一些良心商人以原價在外地搜羅口罩賣結本地居民，得到很多巿民大眾的稱許。當然這樣的良心商人是值得稱許的，他們等於把自己本來能賺的利潤捐出來。但是這隻是杯水車薪。而且事實證明亦不能持久。真正要大規模及長遠解決供應不平衡問題的，其實是要鼓勵更多生產商投入這個行業。所以我們別要天天以一般的標準去衡量誰是良心商人，誰是黑心商人。商人都要賺錢，我們亦要希望他們賺錢才可以幫我們解決問題。
賺你的錢就是壞人，免費幫你做事就是有良心。這很多時只是作為消費者一廂情願的想法。